【番外編】サウスカロライナ州・チャールストン

2020/02/08 12:44

アメリカに移住してすぐ、旦那さんの学校が冬休みに入りました。冬休みは12月下旬から1月下旬までの約4週間と長めです。引っ越ししてほどなくして「冬休みは家族(親戚)とバージニアとチャールストンで過ごすけどいいかな」と相談され、アメリカのクリスマス時期ってそんなもんだよなぁ、と特に深く考えず「いいよ！」と返事して旅行行程のアレンジをおまかせしていました。

さて、学校が休みに入り翌日。まずは旦那さんの両親の家があるバージニア州に飛行機で向かいました。ボストンからのフライト時間は約2時間。アメリカ国内は広いけど、飛行機で移動したらあっという間です。距離にすると885キロほどなので東京―広島間ぐらいでしょうか。そこで両親・義妹夫婦・友人とクリスマスをひたすら食べて過ごしました。食事の準備も片付けも「勝手がわかってるから私がやっちゃうわ」と言ってくれるお義母さんにおんぶにだっこ。嫁失格ではないかと今更ながら少し反省です。

クリスマスが明けた翌日、明日から伯母さんに会いにチャールストンに行くから荷物を全部まとめてね、と言われました。その時まで、てっきりチャールストンは近くにあり、荷物ピックアップにまた実家に戻ってくるのだと思っていました。はて、チャールストンとはどこぞな？とそこで初めて疑問に思い、「車でどれぐらいかかるの？」と聞いたら大体6時間、とのこと。

6時間！？　遠ぉっっ！！！

グーグルマップを見ると、チャールストンはアメリカ南部のサウスカロライナ州に位置していました。旅行行程をちゃんと把握していなかった私が悪いのですが、結構有名な観光地のようで、ボストンに帰ってきて本屋に行ったら国内旅行本コーナーに様々なチャールストン観光ガイドブックがありました。もっといろいろ事前に調べればよかった・・。

行きしなに、チャールストンは有名な観光地で食べ物がおいしいことでも知られているんだ、とさらっと教えてもらいましたが、伯母さんとゆっくり過ごすことが目的だったので、がっつり観光！とまではいきませんでした。それでも有名な観光スポットを数か所回ることができました。そして旦那さんが食べたいと言っていたチキンワッフルも無事食べることができました。

「チャールストンに行ったらチキンワッフルをたべるからね、チキンワッフル」となんどか念押しされていたチキンワッフル、食べてみたら衝撃でした。食べられてよかったね。

あまり、調べずに行ったので王道名所を外している気もしますが、チャールストン近辺で見ごたえがあったところをいくつかご紹介します。

１．サイプレス・ガーデンズ；入園料　大人10ドル　
一番ここが記憶に残っています。
チャールストン市内から車で30分ぐらいのところにあるプランテーションで、The Notebookという有名な映画のボートシーンの撮影がされた場所でもあります。庭には、バタフライハウス、沼地に生息する生き物がみられるミニ水族館、沼（Swamp）、等があり滞在時間は2時間ほどですが、十二分に楽しめした。

一番の魅力は沼でのボートライドです。ガイドに漕いでもらうか、自力で漕ぐか選ぶことができます。ガイド付きは時間帯が決まっておりタイミングが合わなかったので、我々は自力でボートを漕ぐことにしました。ボートに空きがあったのですぐに案内してもらいました。

沼地にはワニが生息しており、スリル満点です。「矢印をたどっていってね、時間は大体40分ぐらいかかるよ。」とだけ説明を受け、出航。ワニに関する注意点とか、セーフティーの説明などは特にありませんでした。（航路途中、低い橋の下を潜る時があり、ちょっとヒヤッとしました。）

沼地は水面が鏡のようになっており、底はおろか水の中を覗き見ることができません。オールがワニに当たらないかドキドキしましたが、結局ワニらしい物体は確認できず。ワニが沼から顔を出すこともあるようなのですが、冬場だからなのか、我々が行ったときはワニを見ることができませんでした。残念。（でも、ミニ水族館で目がくりっとしたワニを見ることができます。じっとみると、見つめ返してきます。）

２．チャールストン市内散策；南端のホワイトポイント・ガーデンから散策開始！
チャールストンでは古くから歴史保全が進められ多くの歴史的建造物が残っています。街並みがきれいなので街をただぷらぷらと散策するのでも十分楽しめます。見学可能な建物もいくつかあり、私たちは、途中ナサニエル・ラッセル邸に立ち寄りました。ナサニエル邸から東に移動すると海沿いの道に突き当たります。私たちは車をホワイトポイント・ガーデン横に止めていたので海沿いをそのまま南下し南端まで戻りました。

３．レストラン；
①Jestine’s Kitchen　
観光スポットではありませんが、アメリカ南部料理が楽しめるレストランです。フライドトマトやフライドオクラなど、ボストンではあまり見かけない料理が楽しめます。フライドオクラはサクサクしていてやみつきになります！ボストンでもサイドディッシュで、フライドオクラを出してほしいなぁ・・。その他、フライドシュリンプやスケトウダラのフライ（揚げ物ばっかり）、名物のコーンブレッドを食べ物ました。いずれも添えられていたソースがおいしかったです。

②Early Bird Diner
これが、旦那さんに念押しされたチキンワッフルのお店です。
とにかく大きなワッフルとフライドチキンがワンプレートで運ばれてきます。ワッフルは厚みがあり、外と中のテクスチャーの違いに感動。表面はサクッと中はしっとり。チキン用に添えられたソースは甘めのマスタードソースでした。酸味と甘みが利いていて、チキンと抜群の相性です。とにかく、私がレビューを書くより、ぜひ味わってもらいたい一品です。